お中元マナー完全ガイド！贈り方や選び方、時期や注意点をわかりやすく解説

お世話になっている人へ贈る「お中元」ですが、普段から贈り合う習慣がない場合だと「正しい贈り方が分からない」という人もいるでしょう。本記事ではお中元を贈るときの基本マナーを解説します。栃木県ならではのおすすめギフトも紹介しますので、ぜひチェックしてみてください。

お中元のマナーとは

親戚付き合いやビジネスシーンなどにおいて「お中元」を贈るのは、日本では古くから続く文化の一つといえるでしょう。しかし、普段からお中元を贈る習慣がないと「贈り方のマナーが分からない」という人もいるのではないでしょうか。まずは、お中元の基本知識について解説します。

お中元の意味と贈る目的

お中元とは、夏の挨拶として贈るギフトのことです。中国の暦の一つ「中元（7月15日）」が由来であり、この日にお供え物をした者は罪を赦されると信じられていました。

この考え方が仏教のお盆と結び付き、親族が集まる際、先祖へのお供え物を持ち寄る習慣が生まれました。これが江戸時代になると、お世話になっている人に贈り物をする現代の「お中元」の形へと発展したとされています。

一般的にお中元には、日頃の感謝を伝えるとともに、「夏の暑さを元気に乗り越えてほしい」という相手の健康を気遣う意味があります。

お中元を贈る相手

お中元は季節の挨拶であり、贈る相手に明確なルールはありません。一般的には、親族や日頃お世話になっている人へ贈ることが多いようです。また、目下の人がお世話になった目上の人へ贈るケースもあります。

お中元を贈る時期と相手の考え方

同じお中元でも、贈る相手や状況によって贈り方のマナーは異なります。ここからは、お中元を贈る一般的なタイミングと贈る相手の考え方について解説します。

地域によって異なるお中元の時期

お中元を贈る時期は地域によって異なります。関東や東北の場合で7月1日～7月15日、九州だと8月1日～8月15日が一般的です。

沖縄のお中元は、旧暦の7月13日〜15日を基準にするため、新暦では日付が毎年変わります。一般的には8月中旬〜9月上旬頃になります。

タイミングによっては、お中元の時期からずれてしまう可能性もあります。贈る際は、相手が住んでいる地域に合わせて準備をしましょう。

家族・親戚・職場など相手別の考え方

お中元を贈る場合、どの範囲まで贈ろうか悩む人も多いでしょう。家族へ贈る場合は自身の両親や義実家が一般的ですが、近年は兄弟姉妹にも贈ることが多いようです。

普段あまり会わない親戚でも、両親の付き合いでお中元を贈るケースがあるため、事前に確認しておくと安心です。

職場の上司や同僚、取引先へ贈ることも多いですが、近年は「虚礼廃止」としてお中元のやり取りを禁止する企業も増えています。ビジネスシーンで贈る場合は、事前に社内ルールを確認しておきましょう。

お中元の一般的な相場

一般的に、お中元にかける費用は3,000～5,000円が相場です。贈る相手によって具体的な金額は異なるため、関係性や人数を踏まえたうえで予算を決めましょう。日頃から特にお世話になっている相手に対しては、相場よりも少し高めの金額を設定する人が多いようです。

時期を過ぎた場合の対応方法

お中元を贈る時期に間に合わなかった時には「暑中見舞い」や「残暑見舞い」として贈ることができます。その場合、のし紙はお中元用ではなく、それぞれの贈り方に合った表書きのものを使いましょう。

目上の人へ贈る場合の表書きは「暑中御伺」または「残暑御伺」を使用するのが一般的です。なお、9月以降は季節外れの挨拶になってしまうため、お中元を贈るのは控えた方がよいでしょう。

お中元の贈り方の基本

お中元は単なるギフトではなく、今後も良好な関係を築いていくための大切な挨拶です。相手に失礼がないよう、事前に知っておきたい基本的な贈り方のマナーを解説します。

のしや包装の基本マナー

お中元の包装に使うのし紙は、紅白の蝶結びの水引が印刷されているものを選ぶのがマナーです。蝶結びの水引は何度も結び直せるため、お中元やお歳暮、慶事全般などといった「繰り返し起こってもよいこと」に用いられます。

のし紙の書き方は、水引の上部（表書き）に「御中元」、下部に贈り主の名前を記載するのが基本です。

配送と手渡しそれぞれの贈り方

お中元の贈り方のマナーは、配送か手渡しかによっても異なります。

手渡しの場合は、包装した上からのし紙を掛ける「外のし」にすることで、贈り物の目的が一目で伝わります。対して配送を選ぶ場合は、のし紙の汚損を防ぐため、品物に直接のし紙を掛ける「内のし」にするのが適切です。

なお、お中元は季節の挨拶文を添えるのが本来の作法であり、品物だけを贈るのはマナー違反とされることもあります。「送り状」を事前に別便で送るか、品物に同封しましょう。どちらの方法を選んでも問題ありません。

お中元の品物の選び方

お中元の準備で多くの人が悩みがちなのが、「何を贈ればよいか」という点ではないでしょうか。ここからは、お中元の品物の選び方について解説します。

相手に合わせた品物

お中元は感謝の気持ちを伝えるものであるため、贈る相手の好みに合わせた品物がよいでしょう。例えば、甘い物が好きな人であればアイスクリームや水羊羹、お酒をよく飲む人ならビールやワインといったように、相手のライフスタイルを踏まえて考えるのが選び方のポイントです。

また、相手の好みがどうしても分からない場合は、洗剤やタオルといった日用品を贈ると喜ばれやすいでしょう。

菓子や飲み物など定番の品物

お中元にはお菓子や飲み物など、気軽に楽しめる品物を贈ることが一般的です。特にお中元自体が夏の挨拶を兼ねた贈り物であるため、涼しさを感じられるものを選ぶのもよいでしょう。

お菓子であればゼリーや水羊羹など、冷たくてのど越しのよいもの、飲み物なら爽やかなフルーツ系のジュースなど、夏にぴったり合うものを選んでみてください。

日持ちや保存方法も意識して選ぶ

季節に合った一品を選ぶと同時に、「日持ち」を意識すると良いでしょう。賞味期限の短い生ものは急いで食べる必要があるため、長期保存が可能なものを選びましょう。

加えて、保存方法にも注意が必要です。冷蔵・冷凍が必須の品物は保管場所に困る可能性があるため、食べる直前まで冷蔵庫のスペースを取らない「常温保存可能」なものを選ぶと、より安心です。

お中元で避けたいNGマナーと注意点

相手に合わせて選ぶギフトとはいえ、お中元ではどんなものでも贈ってよい訳ではありません。マナーを踏まえておかないと、かえって相手に気を遣わせてしまったり、不快にさせてしまったりする可能性があります。ここからは、お中元における注意点を解説します。

高額すぎる贈り物に注意する

お中元では品物の選び方だけでなく、金額にも注意しましょう。あまりにも高額すぎる品物は、贈られた相手に気を遣わせてしまう可能性があります。

特にお中元は一度限りだと失礼にあたることから、最低でも数年は贈るのがマナーとされています。そのため、品物が高価すぎると、贈る側の経済的な負担が大きくなってしまいます。相手が気軽に受け取れるように、一般的な相場を踏まえて予算を決めるようにしましょう。

好みが分かれやすい品物に気を付ける

嗜好が分からない相手へのお中元については、好みが分かれやすい品物は避けた方が安心です。例えば味にクセがある珍味や、チーズやスパイスなどの匂いが強いものだと、人によっては負担に感じる場合があります。

また、アルコール類も人によって好みが大きく異なるため、普段飲んでいるものが分からない場合は、ほかの品物を選んだ方がよいでしょう。

縁起が悪いとされる贈り物とは

お中元の品物を選ぶ際には、ネガティブなことを連想させるものや、一般的に縁起が悪いとされているものにも注意が必要です。例えば、刃物は物を切断する道具であることから「絶縁」を連想させるため、一般的にはお中元として贈るのはマナー違反とされています。

また、目上の人へ贈るお中元の場合、衣類は「着るものに困っている」という意味、筆記用具や時計は「もっと勉強しなさい」という意味にそれぞれ捉えられる場合もあるため、避けた方がよいでしょう。

健康や家族構成にも配慮する

相手のライフスタイルや健康への配慮も、喜ばれるお中元選びには欠かせません。例えば、塩分・糖質を控えている方やアレルギーのある方には、それらに配慮したヘルシーな食品を選ぶと、気兼ねなく楽しんでもらえます。

また、家族構成に目を向けることも大切です。子どものいる家庭ならジュースや大容量のお菓子、大人数なら分け合いやすい個包装の詰め合わせが重宝されます。

相手の日常に寄り添う一品を選ぶことで、思いやりの気持ちがより深く伝わるでしょう。

栃木県ならではのおすすめお中元ギフト6選

お中元選びでは基本マナーや品物の内容だけでなく、地域性を重視するのも大切です。栃木県には年代・関係性を問わず贈れる、お中元にぴったりな品物が数多く存在しています。ここからは、栃木県ならではのおすすめギフトを紹介します。ぜひお中元選びの参考にしてください。

栃木県の老舗和スイーツ

お菓子は年代を問わず、お中元として気軽に贈りやすいのがメリットです。栃木県では、豊かな自然に育まれた素材をふんだんに使った「和スイーツ」が数多く販売されています。数ある和スイーツ店のなかでも、特に有名な老舗のスイーツを紹介します。

下野菓子処 うさぎや

「下野菓子処 うさぎや」は、大正四年に宇都宮にて創業した老舗和菓子店です。地域から選び抜いたこだわりの素材を使用し、その本来の味わいを活かしたお菓子作りが特徴です。

特に「うさぎもなか」は有名な宇都宮銘菓の一つであり、うさぎを模した可愛らしい形が人気です。とろりとした風味の餡子が、お茶の渋みとも調和します。お菓子の味だけでなく包装デザインにもこだわっており、華やかな見た目がお中元にぴったりです。

日光煉羊羹 吉田屋

栃木県日光市を代表する老舗和菓子店の一つが「日光煉羊羹 吉田屋」です。北海道十勝産の小豆をベースに、厳選した数種類の砂糖を配合して作る羊羹は、滑らかなのど越しと上品な甘みがあります。

特にお中元として人気の「一口羊羹」は、特製日光羊羹を一口サイズに仕上げており、お茶受けにぴったりです。他にも「よもぎ羊羹」や「栗むし羊羹」といった限定のフレーバーもあるため、季節感のあるギフトを選べるでしょう。

お中元に喜ばれるグルメ

普段の食事を彩るご当地グルメは、各地域のブランド素材が使われているものも多く、地域性を重視したい人におすすめです。栃木が誇るグルメのなかには、お中元としても人気のギフトも数多くあるため、ぜひチェックしてみてください。

スクラムフーズ

「スクラムフーズ」は、栃木のブランド牛肉・豚肉を使ったグルメを数多く展開しています。なかでも定番の「とちぎまるごとハンバーグ」は、栃木が誇るブランド肉「とちぎ和牛」と「とちぎゆめポーク」だけを使って作られているのが特徴です。

柔らかくてジューシーな風味に加えて、温めるだけで手軽に食べられるので、幅広い年代へ贈るお中元におすすめです。

林屋川魚店

那須郡にある「㈲林屋川魚店」では、関東屈指の清流・那珂川の恵みを活かした、多彩なグルメを販売しています。なかでも「特選うなぎパック」は、那須川の伏流水を利用して活〆にしたことで、引き締まった身の柔らかい食感を堪能できます。

化粧箱入りの包装で見栄えもよく、特別な人へのお中元としてもおすすめです。

地元ならではの飲み物

暑い夏の贈り物だからこそ、爽やかさや涼しさを届けられるドリンク系ギフトもお中元にぴったりです。栃木県には地元ならではの素材を使ったユニークな飲み物も多数存在しています。

山星島﨑

「㈱山星島崎」は江戸時代後期の創業以来、栃木の名産である柚子を使ったドリンクを手掛ける芳賀郡の企業です。特に「もてぎのおいしいゆずサイダー」は、茂木町の名産品である柚子をふんだんに使っており、爽やかな風味が夏の贈り物におすすめです。

サイダー以外にも「ゆずぽん酢」や「ゆずジャム」など、柚子を使ったユニークなギフトもお中元にぴったりです。

ココ・ファーム・ワイナリー

「ココ・ファーム・ワイナリー」は、昭和55年に栃木県足利市で誕生したワイナリーです。敷地内の畑で採れたぶどうを、天然の自生酵母などで発酵させた上質なワインを製造・販売しています。

赤や白はもちろん、デザートワインやスパークリングワインなど、食卓を彩る様々な種類が揃っており、お酒好きの方へ贈るお中元としてぴったりです。

幅広い年代へのお中元であれば、爽やかな風味の「ぶどうジュース」もおすすめです。ぶどうの果皮や種も一緒に絞ることで、ポリフェノールやミネラルを豊富に含んでいます。

お中元を受け取ったあとの対応

お中元は贈り方やギフトの選び方だけでなく、貰ったときのマナーも大切です。状況に合わせて適切な対応をすれば、贈ってくれた相手に失礼なく感謝を伝えられるでしょう。ここからは、お中元を受け取った後の対応マナーについて解説します。

お返しは必要か

お中元はお世話になっている人への感謝の気持ちとして贈るギフトであるため、基本的にはお返しの必要はありません。しかし近年は同僚や友人、兄弟姉妹といった同等の立場同士がお中元を贈り合うことも増えているため、お返しをする人もいます。

お返しをする際には同じ品は避け、もらったお中元よりも高価にならないように注意するのがマナーです。金額や選び方に迷ったら、同額または半額程度の品物を選ぶとよいでしょう。自分からもお中元を贈ったり、残暑見舞いの形で贈ったりするのがおすすめです。

お礼を伝えるときの基本マナー

お中元をもらったら、できるだけ早くお礼の気持ちを伝えましょう。お礼を伝える際には、まず電話やメールで伝えてから、あらためて「お礼状」にて丁寧な感謝の言葉を伝えるのが基本的なマナーです。

お礼状は縦書きの便箋に書くのが基本です。無事に届いたことがなるべく早く相手へ伝えられるように、お中元が来た当日または翌日には書くようにしましょう。親しい間柄の場合、お礼状を省いても問題ありませんが、送っておくとより丁寧な印象を与えられます。

お歳暮との違い

お中元と同様に、お世話になっている人へ贈るギフトの一つにお歳暮があります。両者は贈る目的が似ている一方で、起源や贈る時期が大きく異なります。お中元は中国が由来の文化であり、7～8月の夏の時期に贈るのが一般的です。

対してお歳暮は日本古来の風習が起源とされている文化です。正月に先祖の霊を祀る「御霊祭」にて贈り合っていたお供え物が、時代を経てお世話になった人へ贈るギフトに変化したとされています。そのため、贈る時期も11～12月が一般的です。

まとめ

お中元は、日頃お世話になっている相手に対する感謝を伝える意味があります。そのため、相手に合わせた品物を選ぶとともに、マナーを踏まえた贈り方を心掛けることが大切です。本記事で紹介したマナーや注意点などを参考にしながら、相手が喜ぶお中元を贈りましょう。

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